Un juge londonien a statué vendredi que le groupe minier mondial BHP était responsable de la pire catastrophe environnementale qu'ait connue le Brésil, lorsqu'il y a dix ans, la rupture d'un barrage a déversé des tonnes de déchets toxiques dans un important fleuve, tuant 19 personnes et dévastant des villages en aval.
La juge Finola O'Farrell de la Haute Cour a déclaré que la société australienne BHP était responsable, même si elle ne possédait pas le barrage à l'époque, estimant que sa négligence, son imprudence ou son manque de compétences avaient conduit à l'effondrement.
Le groupe anglo-australien BHP détient 50 % de Samarco, la société brésilienne qui exploite la mine de minerai de fer où le barrage de résidus a cédé le 5 novembre 2015.
Dix ans plus tard, des litiges juridiques ont prolongé les travaux de reconstruction et de réparation, et la rivière est toujours contaminée par des métaux lourds.
Les victimes de la catastrophe ont qualifié cette décision de victoire historique dans leur quête de justice.
Au titre de cet accord, Samarco s'est engagée à verser 132 milliards de BRL (23 milliards de dollars) sur 20 ans. Ces paiements étaient destinés à indemniser les dommages humains, environnementaux et matériels.
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