El 25 de marzo de 2026, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que reconoce la esclavitud de los africanos como el crimen más grave contra la humanidad. Presentada por Ghana, la resolución obtuvo el apoyo de 123 Estados miembros de la ONU, aunque Estados Unidos, Israel y Argentina votaron en contra, y otros 52 Estados, incluidos el Reino Unido, Canadá y todos los Estados miembros de la Unión Europea, se abstuvieron.
La asamblea adoptó la resolución durante la conmemoración del Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos. Además de declarar la esclavitud racializada y la trata de africanos como el crimen más grave contra la humanidad, la resolución también afirmó el derecho de los africanos y las personas de ascendencia africana a recibir reparaciones por este crimen, incluyendo compensación, restitución de bienes culturales, disculpas formales y otras medidas reparadoras.
La resolución es parte integral, si no la culminación, de una iniciativa más amplia de los estados africanos para obtener reparaciones por injusticias históricas, como la trata transatlántica de esclavos, el colonialismo, el apartheid y el genocidio. Esta larga campaña para movilizar a los estados africanos en torno a las demandas de reparaciones por injusticias históricas incluye la Proclamación de Abuja de 1993 sobre Reparaciones y la Proclamación de Accra de 2023 sobre Reparaciones . Estos esfuerzos también llevaron a la Unión Africana (ONU) a declarar 2025 como el «Año de la Justicia para los Africanos y las Personas de Ascendencia Africana a través de las Reparaciones» y al Consejo Ejecutivo de la UA a designar el período 2026-2036 como el Decenio de la UA sobre Reparaciones.
La Política de Justicia Transicional de la Unión Africana (PAUT), adoptada en 2019, reafirma la conexión entre las reparaciones por injusticias históricas y la justicia transicional en África. La PAUT aboga por un enfoque holístico de la justicia transicional que aborde tanto las violaciones contemporáneas de los derechos humanos y el derecho humanitario como el legado de la exclusión y las injusticias históricas. Sin embargo, en la práctica, las demandas de reparaciones por injusticias históricas parecen haber permanecido desvinculadas del discurso de la justicia transicional en África. La defensa de estas reparaciones se ha centrado principalmente en el exterior, enfocándose en las violaciones cometidas por actores externos de Europa y otros lugares en el pasado, mientras que la justicia transicional se ha centrado en gran medida en el interior del continente.
Esta distinción es comprensible, dado que la reparación de las injusticias históricas suele implicar demandas dirigidas a las antiguas potencias coloniales y a los beneficiarios de la esclavitud. Dicho esto, los Estados africanos también deben afrontar su propia historia de violencia, exclusión y marginación. Las mismas desigualdades estructurales, patrones de impunidad y formas de exclusión política y económica que sustentan las demandas de reparación por la esclavitud, el colonialismo y otras injusticias históricas siguen configurando las experiencias contemporáneas de conflicto, represión e injusticia en todo el continente.
En este sentido, la aprobación de la resolución de la Asamblea General de la ONU que reconoce la esclavitud como el crimen más grave contra la humanidad ofrece la oportunidad de fomentar una cultura de rendición de cuentas más amplia en África. Dicha cultura se fundamentaría en el mismo rechazo a la impunidad por las graves violaciones de los derechos humanos y los crímenes atroces contra la humanidad en los que se basan las demandas de reparación por las injusticias históricas.
Por lo tanto, las reparaciones por injusticias históricas y la justicia transicional no deben considerarse agendas separadas o contrapuestas, sino más bien imperativos que se refuerzan mutuamente. La búsqueda de justicia para los africanos y las personas de ascendencia africana no termina con la reparación de los agravios históricos. Es inseparable de las luchas contemporáneas por la verdad, la justicia, las reparaciones y las garantías de que no se repitan. Todas ellas se fundamentan en la afirmación de que «un crimen no se depura», un principio fundamental reafirmado en la reciente resolución de la ONU.
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FOTO: El Monumento a la Esclavitud en Zanzíbar, Tanzania, se encuentra en Stone Town, en el emplazamiento del antiguo mercado de esclavos de África Oriental. Creado por la artista sueca Clara Sörnäs en 1998, conmemora a los miles de personas esclavizadas que fueron vendidas allí. (Kevin Harber/Flickr)
